Souvent, nous, les hommes, ne demandons pas de l’aide. Nous sommes comme ça, c’est tout, ou peut-être avons-nous grandi comme ça. C’est certainement la façon dont j’ai été élevé – être fort, coriace et autonome. Alors, il arrive que nous nous en remettions à nous-même et ne fassions pas appel aux autres, même quand nous avons besoin de soutien. Heureusement, je crois fermement qu’il faut toujours apprendre et évoluer. Quand j’ai eu un cancer, j’ai réalisé à quel point j’avais besoin de soutien et d’une communauté. Que ce soit mes amis et ma famille, mon groupe de hockey, un psychologue ou l’atelier Belle et bien dans sa peau, je me suis finalement rendu compte que je n’avais pas besoin de vivre cela – ou la vie – par moi-même.
Je suis comptable, mais une partie importante de ma vie en ce moment, et ma plus grande passion, c’est d’arbitrer au hockey. J’arbitre toute sorte de matchs de hockey, allant d’équipes masculines adultes aux juniors. Et je suis mentor pour des jeunes qui veulent devenir arbitres. J’ai fait mes débuts en tant que coordonnateur d’arbitres dans ma communauté quand mon fils était encore enfant et jouait au hockey. Quand il est devenu assez grand, je lui ai demandé s’il voulait en faire l’essai. Aujourd’hui, à 21 ans, il occupe un rang plus élevé que moi comme arbitre. Parfois, nous nous retrouvons sur la patinoire pour arbitrer ensemble et j’adore ça. Être arbitre m’a maintenu dans le jeu et m’a beaucoup appris sur moi-même – comment composer avec des difficultés, comment prendre des décisions rapides et les défendre, et comment constamment me mettre au défi et m’améliorer. J’apprends continuellement sur la patinoire, que ce soit avec un arbitre de 13 ou 65 ans que dans des situations particulières.
Lorsque j’ai reçu un diagnostic de tumeur neuroendocrinienne de l’intestin grêle et d’un cancer du foie de stade 4, j’ai été bouleversé. Mon médecin me disait que ce n’était pas si grave, que c’était gérable, que tout irait bien. Elle était si calme. Elle m’a dit qu’il existait un traitement et que s’il ne fonctionnait pas, il y avait d’autres options. Mais je ne pensais qu’au fait que ma mère et ma belle-mère étaient décédées d’un cancer. J’ai deux enfants au début de la vingtaine, une conjointe, et une belle vie. Le diagnostic m’empêchait de dormir la nuit.
J’ai eu la chirurgie recommandée puis il ne restait plus qu’à attendre mon congé de l’hôpital. J’avais hâte de retrouver ma vie et de retourner sur la patinoire. Mais des complications m’ont retenu à l’hôpital deux semaines et demie de plus que prévu. Étant sous perfusion intraveineuse, j’ai perdu 13,5 kg. J’avais l’air faible et certains me croyaient sur mon lit de mort. Les médecins m’avaient dit que je retrouverais une vie normale dans deux mois environ, mais ce n’est pas ce qui s’est produit. Et quand finalement j’ai reçu mon congé, d’autres problèmes et complications sont survenus et ont entraîné des séjours à l’hôpital encore plus prolongés. Pendant ce long processus, j’ai connu un épisode de dépression. Et j’ai demandé de l’aide, ce qui s’est avéré la meilleure chose que j’aie pu faire. J’ai parlé à des gens et maintenant j’ai une équipe, y compris un psychologue.
J’ai également participé à un atelier de Belle et bien dans sa peau. Pour les hommes, il n’existe pas grand-chose dans ce domaine – et comme je l’ai dit, nous ne cherchons pas souvent à être aidés quand il le faudrait. Mais lorsque j’ai entendu parler de cet atelier, j’ai été très intéressé et il couvrait des sujets auxquels je ne prêtais aucune attention – comme soigner une peau sèche et écaillée, se raser de façon sécuritaire pour moins d’irritation, et gérer la perte des cheveux. Je me suis dit que plus j’en savais, mieux cela valait. Et l’atelier était super. L’animateur était très positif et amusant. Il a partagé de nombreux conseils et astuces et tout avait l’air si facile. Je l’ai trouvé compétent et on pouvait vraiment s’identifier à lui; il était ouvert aux questions et aux commentaires. Maintenant j’utilise un hydratant et un cache-cernes pour les taches ou les rougeurs si je sors ou si je veux soigner mon apparence générale. Pendant longtemps, je ne m’en suis pas soucié. Mais cela m’aide à me sentir un peu mieux, ce qui est positif. C’est devenu une bonne routine qui me permet de me sentir mieux dans ma peau – plus confiant. Mon objectif, c’est de retrouver qui j’étais avant, et chaque petit pas positif aide.
Les petites choses font une grande différence et c’est pour cette raison que je parle de ce que j’ai traversé. Je raconte aux jeunes arbitres à qui je donne une formation à quel point j’étais déprimé et comment j’ai obtenu de l’aide. Je veux qu’ils sachent qu’ils ne devraient jamais se sentir mal à l’aise de demander de l’aide et qu’ils ne devraient pas faire les « durs à cuire » sur cette question – nous avons tous besoin d’aide à un moment donné.
Si vous me voyez sur la glace ces jours-ci, vous me verrez affichant un grand sourire. En fait, le matin, je me réveille avec le sourire aux lèvres. Je me sens vraiment positif ces temps-ci. Avoir un cancer m’a appris à profiter de chaque jour. Je ne laisse plus les choses me déranger autant. J’apprécie beaucoup le temps que je passe avec ma famille et les gens que j’aime. C’est difficile à expliquer mais ma perspective a changé. On dirait que chaque jour est un jour neuf, et j’ai la chance d’apprendre de nouvelles choses – ce qui est formidable. L’une des choses les plus importantes que j’aie apprises durant mon expérience de cancer, c’est d’utiliser les outils et de demander de l’aide. Je n’ai pas grandi avec cette façon de penser – c’est quelque chose que j’ai dû apprendre par la force des choses. Utilisez toute votre équipe. Comptez sur votre communauté. Posez des questions. Et soyez heureux, appréciez le temps que vous avez, car il n’y a pas de garanties.
