Recevoir un diagnostic de cancer du sein à 30 ans a été un choc énorme. Tout allait si bien. Je venais de me marier et je vivais au cœur de Winnipeg avec mon mari Peyton, notre énorme chien Bowie, que nous avions recueilli dans un refuge, et nos deux chats. Nous adorions faire de longues randonnées, aller à des concerts et visiter des expositions d’art. Je suis enseignante au primaire et j’enseignais aux élèves de 1ère et de 2e année, un âge tellement agréable à enseigner. La vie était belle.

Personne dans ma famille n’avait eu de cancer du sein, et ce fut un choc encore plus grand d’apprendre que le mien était de stade 4. Avant mon diagnostic, je n’avais aucune idée qu’il existait différents types de cancer du sein. Le mien est HER2-positif, une forme agressive, mais très bien traitable de cancer du sein.

L’une des choses les plus difficiles après avoir appris mon diagnostic a été de trouver quelqu’un avec qui pouvoir tisser des liens. Dans toute la documentation qu’on m’a remise, comme les brochures sur le cancer du sein avancé, toutes les photos et les informations s’adressaient à des personnes âgées de 60 ans ou plus. On ne rencontre pas souvent d’autres trentenaires atteintes d’un cancer du sein de stade 4. Ne pas pouvoir trouver quelqu’un à qui je pouvais vraiment m’identifier a été difficile.

Suivre mon plan de traitement a été un véritable tourbillon d’émotions. C’était également difficile physiquement. Au début, les nausées me donnaient l’impression d’avoir le mal de mer, et je souffrais de violentes douleurs osseuses. Mais tous mes médecins et infirmiers étaient si positifs et encourageants qu’ils m’ont vraiment aidée à rester positive moi aussi.

Rester positive était une priorité pour moi. Mon mari y a beaucoup contribué. Pendant la chimio, quand je ne me sentais pas bien, on regardait ensemble de vieilles séries comiques et on riait autant que possible. On regardait The Great British Bake Off, puis on s’est mis à faire de la pâtisserie ensemble. On essayait simplement de garder une ambiance légère.

Dans les moments où je n’étais pas positive, Peyton était là pour me remonter le moral et me rappeler que tout allait bien se passer et que nous étions dans cette épreuve ensemble. Il m’a aidée à traverser des moments difficiles. Il prenait des notes lors de mes rendez-vous chez le médecin et me rassurait quand j’étais submergée par les émotions. Quand j’avais des nausées à cause de la chimio et que je n’avais pas d’appétit, il faisait preuve de créativité en cuisine, en préparant de la soupe ou des bao buns pour essayer de me faire manger des protéines et des vitamines.

L’atelier Belle et bien dans sa peau m’a également aidée à rester positive. Je n’avais aucun problème avec la perte de mes cheveux : je me suis fait une coupe ultra-courte et amusante avec des ciseaux de cuisine. Mais la perspective de perdre mes sourcils me rendait vraiment nerveuse. L’atelier m’a donné une multitude de bons conseils. Apprendre à me dessiner les sourcils a été une véritable avancée pour moi. Et j’ai enfin appris à appliquer correctement le fard à joues.

C’est vrai que lorsque l’on a l’impression d’être belle, on se sent mieux. Les astuces et conseils de maquillage que j’ai appris m’ont donné la confiance nécessaire pour sortir et faire des choses, pour être plus sociable et me sentir à nouveau davantage moi-même. Surtout maintenant que j’ai terminé la chimio : je n’ai plus d’effets secondaires, mais je n’ai toujours pas de cheveux. Certains jours, je me sens vraiment bien, mais quand je me regarde dans le miroir, mon apparence ne correspond pas à ce que je ressens. C’est presque comme si cela me rappelait que je traverse toujours cette épreuve – que je suis toujours malade. Je me sens bien et je veux en avoir l’air, moi aussi.

Je pleure mon ancienne vie d’avant le diagnostic et l’avenir qui aurait pu être le mien, mais je suis très reconnaissante envers la thérapie ciblée et du fait que je vais pouvoir vivre et aller de l’avant avec mon mari qui me soutient et mes merveilleux compagnons à quatre pattes. J’ai hâte d’essayer une coupe à la garçonne, de voyager en Italie et de manger toutes les pâtes que je veux, et de retrouver « ma vie normale ». Si vous traversez la même épreuve, restez positifs. Tout ira bien. Profitez de la vie et essayez de sourire.

Les groupes de soutien ont toujours occupé une place importante dans ma vie. J’y crois fermement. Étant de nature extravertie, le fait d’être entourée d’autres personnes me dynamise et j’aime écouter les histoires des autres. J’apprécie également la dynamique d’échange que procurent les groupes de soutien. Parfois, on reçoit du soutien, et parfois, on en apporte aux autres. Ce rythme a longtemps façonné ma vie.

Tout a commencé au début des années 90, avec un groupe de femmes dont je faisais partie. Près de 35 ans plus tard, certaines de ces femmes comptent toujours parmi mes amies les plus chères. C’est là que j’ai découvert pour la première fois comment les groupes de soutien pouvaient m’aider à traverser chaque étape de la vie et m’aider à mieux vivre ce que je traversais : je me sentais moins seule, moins effrayée, mieux informée et plus connectée.

Le deuxième groupe de soutien marquant dont j’ai fait partie était celui des « Deaf Moms » (mères sourdes). Je m’y suis inscrite parce que je voulais trouver la meilleure façon d’élever et de soutenir mon fils sourd et notre fille entendante. Ce groupe ne s’adressait pas seulement aux parents ; il a aussi permis de rapprocher nos enfants. Ce fut un groupe déterminant dans ma vie.

Je considère les merveilleuses femmes de mon club de patchwork comme une autre forme de groupe de soutien. Je m’y suis inscrite à ma retraite, et il occupe désormais une place immense dans ma vie. Je n’aurais pas pu surmonter mon cancer sans mon club de patchwork. L’une des patcheuses, Maureen, venait m’apporter des petits pains tout chauds tous les samedis. Une autre, Janice, apportait des tartes à mon plus grand soutien, mon mari, pendant que je suivais mon traitement. Tant de membres de l’association nous ont préparé des dizaines de repas et sont devenues une véritable bouée de sauvetage tout au long de mon combat contre le cancer du sein. Et comme beaucoup d’entre elles avaient elles-mêmes été atteintes de cancer, elles comprenaient donc ce que je vivais; de plus, beaucoup étaient des infirmières à la retraite. Mais elles ne m’ont pas seulement nourrie physiquement, elles m’ont aussi nourrie mentalement.

Quand j’ai appris que j’avais un cancer, mon premier réflexe a été de chercher un groupe de soutien. J’ai été ravie de découvrir l’atelier de BBDSP, qui m’a apporté un soutien incroyable. Il m’a procuré un peu de joie et d’encouragement, dont j’avais tant besoin, pendant que je suivais mon traitement. La plupart de mes sorties pendant cette période étaient des rendez-vous médicaux qui me laissaient un sentiment de peur et d’anxiété. Quelle bouffée d’air frais que de vivre une expérience positive et réconfortante avec BBDSP! Je me suis bien amusée, j’ai acquis de nouvelles compétences, notamment des techniques pour les sourcils et l’application du correcteur, et je suis repartie en me sentant à nouveau moi-même, plutôt que « Kim qui a un cancer ». Mieux encore, je me suis fait une nouvelle amie grâce à cet atelier.

J’ai recommandé les ateliers de BBDSP à tant de personnes. Ce fut vraiment une journée enrichissante. Il y avait quelque chose de vraiment agréable à participer à une activité liée au cancer avec d’autres femmes vivant des expériences similaires, sans que cela soit angoissant. Nous ne suivions pas de chimio ensemble. Nous faisions quelque chose de réconfortant, quelque chose de spécial, réservé aux patientes atteintes d’un cancer.

Faire partie d’un groupe et d’une communauté est un aspect essentiel de notre humanité. Recevoir du soutien et en apporter à son tour – aider quelqu’un d’autre à se relever après avoir soi-même traversé cette épreuve – est tellement gratifiant. Quoi que vous donniez, vous le recevez au centuple.

Je sais que trouver un groupe de soutien peut sembler intimidant, surtout si vous avez un cancer et que vous n’avez pas envie de voir du monde – ce n’est pas vraiment un moment de convivialité. Mais j’encourage vivement tout le monde à sortir de sa zone de confort et à rechercher une communauté. Ce n’est pas grave si vous n’êtes pas extraverti comme moi. Vous n’êtes pas obligé de parler, si vous n’en avez pas envie, lors d’un atelier de BBDSP. Vous pouvez simplement y aller et écouter. Ce que vous pourriez y gagner en y participant pourrait être absolument énorme. Qui ne tente rien n’a rien. La vie est plus belle quand on fait partie d’une communauté. Ensemble, nous pouvons traverser les moments difficiles, célébrer les bons moments et partager ce que nous avons appris en chemin.

Juste avant mon diagnostic de cancer du sein, j’étais probablement dans la meilleure forme de ma vie. Je ne pouvais pas croire que cela m’arrivait. Les gens autour de moi étaient également sous le choc. Ils me disaient : « Tu plaisantes? Tu es l’une des personnes les plus en santé que je connaisse. Comment cela a-t-il pu t’arriver? » Qui sait? On prend toutes ces mesures pour mener une vie saine, mais le cancer n’obéit à aucune logique. Le cancer est très mystérieux. Il vit en nous.

J’espérais m’en tirer avec une chirurgie seulement, mais la tumeur était plus grosse que prévu, et j’ai finalement dû recevoir des traitements de chimiothérapie. Je pensais que ça allait me causer beaucoup de tort. J’étais anéantie et j’aurais aimé qu’il y ait une meilleure solution. Mais j’ai fait entièrement confiance aux médecins pour qu’ils fassent ce qui était le mieux pour moi, et je suis contente de l’avoir fait. Je n’ai jamais cherché quoi que ce soit sur Google, car je ne voulais pas tomber sur de fausses informations en ligne, et j’ai poliment répondu « Merci, mais non merci » à toutes les personnes bien intentionnées qui m’offraient des conseils non sollicités. Je ne voulais pas qu’on attise mes craintes, je ne voulais pas entendre parler de traitements alternatifs ni des dangers des rayons X. J’ai fait confiance à mon équipe soignante, et tant l’opération que la chimio se sont mieux déroulées que je n’aurais jamais pu l’imaginer.

Je suis enseignante à l’école primaire depuis 25 ans, je suis donc habituée à une vie très structurée. Je vis au rythme de la cloche. Être coincée à la maison pendant ma chimiothérapie, sans nulle part où aller, a été l’une des choses les plus difficiles.

Avoir un bon état d’esprit et une routine – ce sentiment de structure – m’a vraiment aidée. Je suis restée positive, j’ai continué à aller de l’avant. Le soutien de ma famille et les liens avec ma communauté ont également joué un rôle essentiel dans mon rétablissement. Lorsque mes cheveux ont commencé à tomber, l’un de mes fils adolescents m’a rasé la tête et s’est rasé la sienne. Nous étions tous les deux complètement chauves. Ça m’a fait du bien de le faire ensemble. Mon autre fils a fini par se raser la tête lui aussi. Il avait des cheveux blonds ondulés, à la longueur des épaules, dans le style des surfeurs, et tout a disparu d’un coup. C’était un grand pas pour lui, et cela m’a semblé monumental. Il s’est joint à notre petit groupe de solidarité contre le cancer – et cela a signifié énormément pour moi. Mon cercle de personnes qui m’ont soutenue comprenait également Carly, que j’avais l’habitude d’encadrer dans le cadre du programme Big Brothers Big Sisters. Elle a fait tout le voyage depuis l’Angleterre pour me soutenir et défendre ma cause. Ma sœur Marty et ma bonne amie Janet m’ont également offert leur aide et leur soutien.

L’atelier « Belle et bien dans sa peau » (BBDSP) a également fait partie de mon processus de guérison. Il y a quelque chose dans ce style lié au cancer dont il me semblait impossible de m’échapper. Je pouvais m’en tirer avec ma perruque et un chapeau, mais sans sourcils ni cils, je ne me sentais tout simplement pas moi-même, et ma peau pâle n’aidait pas non plus. Cela me poussait à éviter les interactions sociales. J’avais l’impression que les gens se sentaient mal à l’aise en ma présence – ils ne savaient pas où poser leur regard ni quoi dire. Je me suis inscrite à l’atelier de BBDSP en pensant que j’apprendrais à dessiner des sourcils. Je n’ai jamais vraiment maîtrisé l’art des sourcils, mais cet atelier m’a procuré une énergie tellement positive, avec des répercussions durables. Toutes les femmes riaient, partageaient leurs expériences et s’écoutaient mutuellement. C’était très réconfortant.

Après mes traitements, j’ai également bénéficié d’un soutien grâce à divers programmes. En plus de BBDSP, j’ai participé à des ateliers d’art thérapeutique, de yoga et de pleine conscience. Chaque forme de soutien m’a aidée d’une manière que je ne saurais expliquer.

Cette période de ma vie ne durera pas éternellement. Bientôt, mes cheveux repousseront, je serai de retour en classe et je me sentirai à nouveau moi-même. Je continue de m’occuper à la maison : je regarde des films classiques, je réorganise mes meubles, je fais des casse-têtes et je prépare du bouillon d’os. Je reste active : je fais du kayak, du vélo, du jardinage et je participe à une étude de 12 semaines sur la condition physique des patients atteints de cancer, menée par l’Université de Calgary. J’attends de retrouver un sentiment de normalité. Et j’apprends à connaître la nouvelle moi-même. Je suis beaucoup plus détendue maintenant et j’accepte mieux ce que la vie nous réserve. J’ai compris qu’il y a un apprentissage et une croissance dans chaque expérience, même si cela peut être difficile à reconnaître au début.

Vivre un cancer du sein et participer à un atelier BBDSP n’a pas seulement eu un impact sur moi : cela a complètement changé le cours de ma vie.

J’ai toujours voulu exercer un métier au service des autres et pouvoir être une source de joie dans la journée de quelqu’un. L’année dernière, à la cinquantaine et grand-mère de quatre petits-enfants, j’ai enfin réalisé ce rêve — près d’une décennie après mon premier diagnostic de cancer du sein. Je me suis réinventée. J’ai quitté mon emploi, obtenu mon diplôme en esthétique et lancé ma propre entreprise.

Dans le cadre de mon entreprise, j’offre des soins du visage et des traitements non invasifs. J’y ajoute toujours un massage du visage. Je veux offrir à chaque cliente une expérience profondément relaxante et régénératrice.

Les volets « soins de la peau » et « spa » de mon entreprise ont été directement inspirés par mon parcours avec le cancer et de BBDSP. Lorsque je luttais contre le cancer, ma peau était dans un état déplorable. Je ne me sentais ni belle ni moi-même. Et j’avais un besoin criant de contact physique.

Il y avait des jours où j’étais à l’hôpital pour mes traitements et mes chirurgies, sans aucun contact humain – juste des médecins qui allaient et venaient, des chirurgiens et des points de suture. Mais il n’y avait personne pour me laver le dos ou me nettoyer le visage. Cela m’a beaucoup marquée et m’a laissé des séquelles. Mon propre besoin insatisfait d’un contact doux et apaisant pendant mon traitement m’a profondément inspirée.

Aujourd’hui, grâce à mes soins du visage, je peux offrir ce même contact apaisant aux autres. Le contact physique crée un lien authentique et favorise la guérison émotionnelle. Hier encore, une femme m’a dit : « C’était mieux qu’une séance de thérapie! » J’adore cet aspect de mon travail. Je veux simplement être le meilleur moment de la journée de quelqu’un. Et je crois sincèrement que le contact physique a un pouvoir transformateur – surtout pour les femmes et les mamans. Nous donnons sans cesse, nous faisons toujours passer les autres en premier. Nous avons aussi besoin de recevoir. Les aînés, les femmes seules, les personnes aux prises avec la maladie : il y a beaucoup de solitude dans le monde, et un contact bienveillant peut faire toute la différence.

Parallèlement au lancement de mon entreprise, j’ai également commencé à faire du bénévolat. Je me souviens d’avoir observé les bénévoles à l’hôpital pendant mon traitement et d’avoir constaté l’impact positif qu’ils avaient. J’ai ressenti la même chose en participant à un atelier de BBDSP. Je me suis toujours dit : « Ce serait bien d’avoir le temps de faire du bénévolat, non? » Mais j’étais une mère seule avec cinq enfants et à cette époque de ma vie, je n’avais tout simplement pas le temps.

Maintenant que mon plus jeune est parti à l’université, je peux enfin redonner à la communauté. Je fais du bénévolat lors des ateliers de BBDSP à Kitchener-Waterloo, et j’adore ça. J’ai l’impression que la boucle est bouclée. J’étais autrefois assise sur cette chaise de BBDSP et, maintenant, j’accompagne d’autres personnes dans cette même transformation. C’est en quelque sorte une métamorphose en une heure. Les gens arrivent les épaules voûtées, se sentant perdus et fatigués. À la fin de l’atelier, ils sont transformés. Ils sont heureux, revigorés. Ils font des projets ensemble. Ils se sentent à nouveau eux-mêmes. C’est tellement gratifiant de voir ça. Et j’adore enseigner, car ces leçons sont inestimables. J’utilise encore la technique pour les sourcils que j’ai apprise il y a 10 ans lors de ma séance de BBDSP!

Grâce au bénévolat et à la gestion de mon entreprise, j’ai l’impression de contribuer à redéfinir la beauté et le vieillissement. Après le traitement, mes cheveux ont repoussé entièrement gris – et même si j’avais l’impression qu’il était trop tôt pour être grise, je l’ai accepté. En fait, j’ai reçu plus de compliments sur mes cheveux gris que je n’en ai jamais reçus sur mes cheveux bruns. Mes cheveux gris, mes cicatrices – j’accepte tout cela. J’en suis au deuxième acte de ma vie, et c’est tout à fait extraordinaire. Je veux redonner espoir à d’autres femmes qui vivent des changements similaires.

J’ai découvert que j’étais porteuse du gène BRCA2 en mai 2014, après que mon père, âgé de 94 ans, eut reçu un diagnostic de cancer de la prostate. On lui avait vivement conseillé de passer un test, car il y avait des antécédents de cancer du pancréas et de la prostate dans sa famille et, comme on pouvait s’y attendre, son test s’est révélé positif. J’ai été orientée vers une clinique spécialisée dans les cas à haut risque et j’ai pris la décision de me faire retirer les ovaires et les trompes de Fallope. Une petite tumeur a été découverte, et ce fut le début d’un parcours marqué par d’autres interventions chirurgicales, une chimiothérapie et une lutte intense contre mes problèmes de santé mentale. J’avais peur.

En tant que pianiste professionnelle, il était très important que je fasse tout mon possible pendant ma chimiothérapie pour éviter la neuropathie – fourmillements, douleurs, voire engourdissements dans les mains et les pieds. Après avoir fait des recherches en ligne et demandé conseil à toutes les infirmières et tous les médecins qui me soignaient, j’ai fini par utiliser une technique préventive très discutable et non éprouvée consistant à tenir des poches de glace dans mes mains pendant la thérapie. Heureusement, cela a semblé fonctionner.

D’autres effets secondaires ont été plus difficiles à gérer. Avant le traitement, j’avais une chevelure abondante, épaisse et bouclée et quand j’ai commencé à perdre mes cheveux sous la douche, ça a été très dur. Perdre mes sourcils et mes cils a également été difficile. J’ai souffert de fatigue, de brûlures d’estomac, d’otites et d’une perforation du tympan, et j’ai traversé une période où je pleurais beaucoup. Je me réconfortais en me rappelant que les choses auraient pu être bien pires. Et j’ai eu la chance d’avoir un merveilleux réseau de soutien : mon mari formidable, des amis chers qui m’ont soutenue au quotidien en m’apportant des repas et en m’appelant, ainsi que ma fille et mon fils adultes, qui me télépphonaient régulièrement et venaient me rendre visite depuis Toronto et le Royaume-Uni, me redonnant du courage par leur présence.

Mon traitement m’isolait. On m’a dit de considérer cette période comme si j’étais en pleine pandémie de COVID, car j’étais immunodéprimée. Je ne pouvais voir les gens en personne. J’avais soif de contact, et participer à l’atelier de Belle et bien dans sa peau (BBDSP) a donc été une occasion des plus appréciées. J’y ai vu des gens en personne pour la première fois depuis des mois.

J’y suis allée parce que je voulais avoir des sourcils. Je devais apparaître dans une vidéo consacrée à la maison de mes parents, conçue par un architecte, et c’était pour la postérité. Je me suis donc inscrite avec ce seul objectif en tête.

Ce que j’ai découvert, c’est que BBDSP est bien plus qu’un simple cours de maquillage. Cela a nourri mon âme, m’a donné de l’espoir pour l’avenir et m’a aidée à me sentir à nouveau moi-même – confiante pour me regarder en face et regarder les autres. J’ai été frappée par l’attitude positive des participantes et particulièrement inspirée par l’animatrice, qui nous a confié qu’elle était une survivante du cancer depuis plus de 20 ans. Elle avait de l’humour, de la vitalité et une énergie débordante – tout ce dont j’avais tant besoin. C’est là que j’ai retiré mon foulard pour la première fois en public, dévoilant ma tête chauve, ce que je n’avais même pas pu faire devant mon mari. C’était un sentiment que je ne peux même pas décrire. Il m’a fallu beaucoup de courage pour faire cela. J’ai quitté cette séance en me sentant positive, soutenue et en réseau.

Le cancer peut avoir des côtés positifs. Il m’a forcée à voir la vie différemment, à apprécier les amitiés, la famille et les petites choses de la vie, et à ne pas les laisser passer. Ce parcours remet les choses en perspective. Il m’a donné l’occasion de réfléchir à mes priorités et de m’assurer que je peux faire une différence dans le monde.

Au printemps dernier, j’ai assisté à la cérémonie de remise des diplômes de mon fils à Londres, en Angleterre. Et cet été, j’ai organisé une fête de remerciement pour tous mes chers amis qui m’ont soutenue pendant mon traitement. J’ai pu soutenir une amie qui traversait une épreuve similaire avec davantage d’empathie. Nous voyagerons à nouveau. La vie est courte et imprévisible, et je veux en profiter au maximum.

Dans cette famille de cinq soeurs, l’année 2025 restera marquée par une épreuve inattendue et profondément partagée. En l’espace de quelques mois seulement, trois d’entre elles — Claudette, Ginette et Danielle — ont reçu un diagnostic de cancer du sein. Trois parcours de vie différents, trois âges distincts, mais un même défi qui a renforcé encore davantage leur lien déjà solide.

Claudette, l’aînée de la famille, a 71 ans. En juin 2025, son médecin lui annonce la récidive d’un cancer apparu pour la première fois en 1993. Cette fois-ci, la tumeur est rare et située au niveau du mamelon. Claudette connaît malheureusement bien la maladie : avec ce diagnostic, elle en est à son cinquième cancer. Au fil des années, elle a déjà affronté trois cancers du sein, subi une hystérectomie et été traitée pour une tumeur à la vessie. Elle abordera cette nouvelle épreuve avec l’expérience et la détermination de quelqu’un qui a déjà traversé plusieurs tempêtes.

Un mois plus tard, en juillet 2025, c’est au tour de Ginette, 66 ans, de recevoir la même nouvelle. Pour elle aussi, il s’agit d’une récidive. Son premier cancer du sein remonte à 1998. Cette fois, elle choisit une approche radicale : même si un seul sein est atteint, elle demande que les deux soient retirés afin d’éviter tout risque futur. Elle subit une mastectomie totale à l’automne.

La plus jeune des trois soeurs, Danielle, 62 ans, avait en réalité été la première à recevoir son diagnostic, en janvier 2025. Le 7 mars, elle subit une mastectomie du sein droit avec reconstruction. Danielle est la benjamine dans la lignée. « Nous sommes cinq filles dans la famille », explique-t-elle. « Pour l’instant, les deux autres ont été épargnées. » Malgré la difficulté de la situation, les trois soeurs trouvent du réconfort dans le fait de pouvoir traverser cette période ensemble.

Au milieu des rendez-vous médicaux et des traitements, une initiative simple va leur offrir un moment de répit et de partage. Danielle, qui suivait déjà des cours de yoga à La Maison Main… Tenir L’espoir, entend parler de Belle et bien dans sa peau. Curieuse, elle décide de s’y inscrire et en parle à ses soeurs. L’idée les séduit, et elles choisissent d’y participer ensemble.

Pour Claudette, ce n’est pas la première expérience de ce type. Elle avait déjà assisté à un atelier semblable en 1993, à Montréal. Toutefois, l’atelier de Trois-Rivières a été particulièrement touchant étant donné qu’elle y a participé avec ses soeurs. Ginette avait aussi également participé à un atelier de BBDSP lorsqu’elle avait reçu son diagnostic, en 1998.

Dès leur arrivée, les trois soeurs retrouvent quelque chose de précieux : le plaisir d’être ensemble. « On ne se voit pas souvent, alors ça nous a fait du bien », confie Danielle. Rapidement, l’atmosphère devient conviviale et remplie de rires.

Les bénévoles prennent le temps d’accompagner chacune des participantes avec patience et attention dans des gestes simples de soins personnels : apprendre à appliquer un fond de teint, utiliser un cache-cerne ou redessiner des sourcils. Pour certaines participantes, ce sont de nouvelles techniques à découvrir. Pour d’autres, comme Ginette, c’est l’occasion de retrouver des conseils qu’elle avait reçus près de trente ans auparavant.

Claudette, pour sa part, se préoccupe surtout de ses sourcils, qu’elle a perdus. Elle se sent peu habile pour les redessiner et fait rire le groupe en blaguant quand elle avoue qu’elle avait peur d’avoir l’air « d’un clown ». Dans une salle d’une huitaine de femmes, chaque histoire est différente, mais toutes partagent un même besoin d’écoute et de soutien.

Danielle retient particulièrement l’aspect du partage et de la solidarité. Même si elle n’utilise pas nécessairement toutes les techniques apprises, elle apprécie les conseils reçus et les échanges avec les autres participantes. Les conversations s’élargissent naturellement : on parle des traitements, des inquiétudes, mais aussi de la vie quotidienne.

Pour Danielle, ces ateliers jouent un rôle essentiel. « Ils nous redonnent de l’espoir et nous encouragent à prendre soin de nous », explique-t-elle. « Même quand on traverse la maladie, on peut prendre du temps pour soi. »

Au-delà des conseils beauté, les trois soeurs ont surtout trouvé un espace où se sentir comprises. Un endroit où l’on peut parler librement, poser des questions et rencontrer d’autres personnes qui vivent la même réalité. Danielle a aussi assisté à d’autres ateliers offerts par BBDSP et apprécie bien recevoir son infolettre. Elle souhaite aussi encourager ses soeurs à explorer les différents ateliers, en ligne.

Aujourd’hui, si elles ont accepté de raconter leur histoire, c’est avec un objectif simple : que leur expérience puisse servir à d’autres.

Trois soeurs, trois parcours, une même année émouvante. Mais aussi trois femmes qui ont choisi de traverser cette épreuve ensemble — avec courage, solidarité… et parfois même avec un peu d’humour, devant un miroir, en essayant de tracer la ligne « parfaite » d’un sourcil.

Avoir un cancer m’a fait me sentir vraiment seule à certains égards. Par exemple, personne autour de moi ne perdait ses cheveux ou ne devenait chauve. Être chauve me faisait – et me fait toujours – me sentir incroyablement unique. Je ne connaissais personne de mon âge qui était atteint d’un cancer. J’ai fêté mon 19e anniversaire à la maison, en convalescence après une dure séance de chimio, tandis que mes amis sortaient dans les bars pour faire la fête et trinquer à leurs 19 ans. Avoir un cancer a été une expérience solitaire.

Ça a aussi été un véritable choc. Toute ma famille décrit le jour où j’ai reçu le diagnostic de lymphome comme le jour le plus choquant de notre vie. Avant, j’étais une jeune fille de 18 ans tout à fait comme les autres. Je me sentais en bonne santé et j’avais l’air en bonne santé. J’allais tout le temps à la salle de sport – j’étais vraiment passionnée par la musculation. J’allais à l’école pour suivre une formation de coiffeuse. J’avais un petit ami. J’avais un travail à temps partiel. Bref, une vie tout à fait régulière. Je suis passée d’une vie que je trouvais parfaite un jour à un séjour à l’hôpital le lendemain. La chimio, la perte de mes cheveux… tout s’est enchaîné avant même que je puisse réaliser le choc.

Ma famille m’a beaucoup soutenue tout au long de cette épreuve. Je vis avec mes parents et mes deux frères, ainsi qu’avec deux lapins et un chien. Ils ont tous été formidables. Mes amis et ma cousine m’ont également beaucoup soutenue. Mais personne ne comprenait vraiment ce que je traversais.

Participer à un atelier de BBDSP a été l’une des choses les plus utiles pour m’aider à me sentir moins seule. J’étais nerveuse à l’idée d’y aller, mais je suis tellement contente de l’avoir fait. Ma mère m’a accompagnée. C’était vraiment une soirée formidable. Tout le monde était super sympa et on a bien rigolé, comme quand personne ne savait que je portais une prothèse capillaire et que je l’ai tout simplement retirée d’un coup. Je traversais une période difficile, et beaucoup de choses allaient mal. Pouvoir participer à une soirée entre filles, recevoir du maquillage gratuit et avoir des gens pour m’aider, c’était génial.

Et le maquillage, c’était super sympa. J’ai fini mon traitement maintenant, mais je n’ai toujours pas de cheveux. Mettre ma prothèse capillaire et me maquiller m’a aidée à me sentir plus jolie, et un peu plus moi-même. Je ne pense pas que j’aurais commencé à me maquiller si je n’étais pas allée à l’atelier de BBDSP. J’aime pouvoir mettre ma prothèse capillaire et me maquiller, puis sortir et me sentir bien. J’avais tellement peur de perdre mes cheveux, mais finalement, tout s’est très bien passé. Je m’amuse bien avec ça et, à vrai dire, je me sens plus confiante maintenant parce que j’ai de longs cheveux blonds et épais et que, quand je sors, personne ne se rend vraiment compte que ce ne sont pas les miens. C’est vrai : quand on a l’air bien, on se sent mieux.

Recevoir ce diagnostic si jeune a été si effrayant. Je me demande si ça va m’affecter pendant longtemps. Je suis sûre que oui, non? Je pense aux examens de contrôle dont j’aurai besoin, aux précautions que je devrai prendre, aux choses auxquelles je devrai faire attention.

Mais cela m’a aussi permis de voir les choses sous une perspective différente. Je suis vraiment reconnaissante pour les petites choses de la vie maintenant. Aller au restaurant avec des amis, prendre un café, aller au cinéma ou faire une promenade : ces moments sont tellement précieux maintenant. S’il y a des petites choses qui te font plaisir, fais-les, vois-tu?

À l’occasion de la Semaine nationale de l’action bénévole, nous rendons hommage à toutes les personnes dont le travail acharné, la générosité et le dévouement rendent nos programmes possibles.

L’année dernière, plus de 800 bénévoles ont consacré 7 292 heures à animer des ateliers de BBDSP en présentiel dans 80 sites partout au Canada et en ligne, créant ainsi des espaces où les participantes peuvent se reconnecter avec elles-mêmes, acquérir des compétences pratiques et partager des moments enrichissants avec d’autres personnes qui comprennent véritablement ce qu’elles vivent.

Nous aidons les personnes atteintes de cancer à se sentir de nouveau elles-mêmes en les ÉDUQUANT et en les AUTONOMISANT pour qu’elles puissent gérer les effets que la maladie et son traitement peuvent avoir sur l’apparence physique. Nous concevons et animons des programmes avec EMPATHIE et ÉQUITÉ pour refléter et respecter les expériences uniques à chacun.

Personne n’incarne mieux la mission de BBDSP — que notre réseau de bénévoles passionnés.

Éducation

Les bénévoles de BBDSP apportent une expertise professionnelle en matière de soins de la peau, de maquillage, de soins des cheveux et du cuir chevelu, ainsi que de soins des seins — des connaissances auxquelles de nombreuses personnes en traitement n’auraient peut-être pas accès autrement. Ces leaders communautaires hautement qualifiés aident les participantes à gérer les effets visibles du traitement contre le cancer avec dignité et confiance.

Les participantes expliquent souvent en quoi ces compétences font une différence significative pendant cette période difficile :

« Il y a beaucoup de choses à prendre en compte, mais je commence maintenant à utiliser certains produits et stratégies recommandés, et je gagne ainsi en confiance. »

« Les explications à chaque étape étaient excellentes. Il n’y avait pas de précipitation et j’ai eu de nombreuses occasions de poser des questions. Beaucoup de conseils et de suggestions sur la façon et la raison de se procurer certains articles. »

« Des animatrices formidables qui mettent tout le monde en confiance se et des enseignantes exceptionnelles pour quelqu’un qui n’était pas très à l’aise avec des choses comme le ligneur. »

Autonomisation

Au-delà des compétences pratiques, les bénévoles rappellent aux personnes confrontées au cancer que prendre soin de soi n’est pas égoïste, et les aident à renouer avec leur identité — ce qui peut sembler difficile pendant le traitement.

« Pour la première fois depuis que j’ai entamé ce parcours, j’ai pu me détendre et cultiver ma féminité. Cela m’a fait beaucoup de bien. »

« C’est une période très difficile de la vie; alors disposer de quelques minutes pour se sentir entourée, acceptée et renforcer sa confiance en soi est extrêmement important. »

« Le nom de l’organisation, BBDSP, est tellement bien choisi! Cela vous fait vraiment vous sentir bien et spéciale. J’apprécie énormément le type d’environnement qui a été créé. J’ai tout aimé dans cette séance. Bravo à toute l’équipe! »

Empathie

Les bénévoles de BBDSP sont formés pour soutenir les personnes atteintes de cancer et ont l’habitude de communiquer avec compassion et compréhension. Que les participantes aient besoin d’un moment de rire, d’un espace sûr pour pleurer ou simplement de se sentir écoutées, les bénévoles les accueillent exactement là où elles en sont.

« Cet atelier était exactement ce dont j’avais besoin pour sortir de la coquille dans laquelle je m’étais enfermée. Je me sens beaucoup mieux dans ma peau. »

« Parfois, on a juste besoin d’oublier le cancer, ne serait-ce que pour quelques heures. »

Équité

Que les ateliers soient proposés en présentiel ou en ligne, les bénévoles de BBDSP s’efforcent de créer des espaces accueillants où chacune se sent vue, entendue et respectée. Leur engagement en faveur de l’inclusion garantit que les participantes issues de milieux et d’horizons divers puissent accéder aux informations et au soutien dont elles ont besoin.

« J’ai vraiment apprécié les informations fournies par l’animatrice sur les alternatives aux prothèses capillaires pour celles d’entre nous qui ne souhaitent pas opter pour cette solution. »

« Je suis tellement contente de ce qui nous a été proposé. J’ai reçu du maquillage et un fond de teint adaptés à mon teint — c’était un énorme plus pour moi! »

« Les dames qui ont animé l’atelier étaient très positives et rassurantes. Cela m’a vraiment aidée à sentir que je peux surmonter cette épreuve dans ma vie. »

Les ateliers de Belle et bien dans sa peau ne seraient tout simplement pas possibles sans notre incroyable réseau de bénévoles passionnés et ancrés dans la communauté. Et il n’y a pas de meilleure façon d’illustrer leur impact que par la voix des participantes de BBDSP elles-mêmes.

Elles sont nos leaders, nos relais et nos porte-parole au pays, apportant une expertise précieuse, de la chaleur humaine et des encouragements qui font de chaque atelier un lieu d’apprentissage, de connexion et d’appartenance.

À l’occasion de cette Semaine de l’action bénévole, nous adressons nos remerciements les plus sincères et notre profonde gratitude à chaque bénévole de BBDSP.

Votre dévouement offre aux personnes atteintes d’un cancer un espace pour apprendre, réfléchir et retrouver le sens de soi.

À l’occasion de la Journée internationale des femmes, nous célébrons la force, la résilience et la compassion des femmes partout dans le monde. Chez Belle et bien dans sa peau, nous voyons cette force chaque jour chez les femmes qui luttent contre le cancer et qui participent à nos ateliers, ainsi que chez les aidants — le plus souvent des femmes — qui les accompagnent, et chez les professionnels de la santé qui leur prodiguent des soins avec compassion tout au long de leur parcours. Nous sommes également profondément reconnaissants envers notre communauté de bénévoles, composée presque exclusivement de femmes, dont la générosité et le dévouement aident les patients à retrouver confiance, à créer des liens et à bénéficier d’un soutien tout au long de leur combat contre le cancer.

« Je suis très fière que Belle et bien dans sa peau soit une organisation nationale qui voit, soutient et autonomise les femmes. À l’occasion de la Journée internationale des femmes, je tiens à souligner que les femmes sont au cœur d’une grande partie de nos activités : elles participent à nos ateliers, sont bénévoles, donatrices, sympathisantes, aidantes, professionnelles de la santé et membres du personnel de BBDSP. »

—Susan Larkin
Présidente et Cheffe de la direction, Belle et bien dans sa peau

« Lorsque nous encadrons des femmes, nous ne nous contentons pas de leur donner des conseils : nous contribuons à bâtir un avenir plus solide, plus courageux et plus équitable. Apportez votre expérience, votre voix, votre soutien, et vous gagnerez une communauté de femmes prêtes à diriger. »

—Louanne McGrory
Présidente du conseil d’administration, Belle et bien dans sa peau

« Le thème de la Journée internationale des femmes de cette année, #GiveToGain, est plus qu’un message, c’est un mandat. Il exprime une vérité fondamentale : la générosité est un catalyseur d’égalité.

Lorsque nous donnons – notre temps, notre mentorat, notre influence, notre soutien – nous ne donnons pas quelque chose. Nous investissons dans l’avenir. Nous multiplions les  possibilités. Nous accélérons le progrès.

J’ai eu le privilège de travailler aux côtés d’organisations influentes telles que la Fondation Pharmaprix pour la santé des femmes, Go Further Women at Loblaw et le Women’s Health Collective Canada, des communautés fondées sur la conviction que la promotion de la santé et du leadership des femmes n’est pas un effort ou une initiative périphérique, mais un impératif sociétal. Ces efforts prouvent qu’une collaboration intentionnelle crée un changement durable et mesurable.

La Journée internationale des femmes est un appel à l’action, à la maison, au travail et au sein de nos communautés. Chacun d’entre nous a quelque chose à donner. Et lorsque nous donnons avec audace et collectivement, nous ne nous contentons pas de soutenir les femmes, nous remodelons l’avenir.

Lorsque les femmes s’élèvent, le monde s’élève avec elles. »

—Nneka Ezurike
Pharmacienne propriétaire de pharmacies Pharmaprix, cofondatrice de BPPC et conférencière et modératrice internationale

Avant d’être diagnostiquée avec un cholangiocarcinome de stade 4, je menais une vie très active. Je passais tout mon temps à la salle de sport à faire du cardio et de la musculation. J’adorais sortir et voir mes amis. J’avais non seulement un emploi à temps plein, mais aussi un deuxième travail. Une personnalité de type A? Tout à fait. Je ne dormais pas beaucoup.

Une fois le diagnostic posé, tout a complètement changé. Ma vie telle que je la connaissais s’est effondrée. Mais elle a été remplacée par quelque chose de fantastique, à savoir que je me concentre désormais vraiment sur la guérison et le bien-être.

Ces jours-ci, je fais du yoga, de la méditation de pleine conscience et de la réflexologie. J’écris et j’écoute de la musique. J’ai ralenti le rythme, je vis vraiment dans le présent et les bienfaits sont incroyables. Je profite beaucoup plus de la vie parce que je vis chaque jour pleinement. Cela peut vous surprendre, mais c’est la beauté qui m’a inspiré ce nouveau mode de vie.

Suivre un traitement contre le cancer n’est une période très excitante pour une femme. Je ne me reconnaissais plus. J’avais les cheveux longs, épais et sains, mais ils ont commencé à tomber par touffes. Ma peau était sèche et couverte d’acné et d’éruptions cutanées. J’avais subi toutes ces interventions qui ont laissé des cicatrices et de nombreuses petites marques en raison des piqûres et des manipulations. Et pendant la chimiothérapie, certaines choses sont interdites, comme les manucures, les pédicures et la coloration des cheveux. Je commençais à me sentir vraiment mal. Je ne voulais plus sortir, je sentais l’isolement social s’installer. Alors, quand j’ai découvert le programme BBDSP, je me suis dit que ça ne pouvait pas faire de mal d’y aller. Et cela a fait toute la différence.

Lorsque je suis arrivée à l’atelier BBDSP, j’ai été chaleureusement accueillie par les bénévoles qui animaient le programme et par les autres participantes. Rien que cela m’a fait réaliser que je n’étais pas seule dans cette épreuve. Discuter et rire avec les autres femmes et obtenir tous ces excellents conseils sur les cheveux et le maquillage m’a vraiment remonté le moral.

On m’a donné un sac de maquillage et les produits étaient tout simplement parfaits. J’ai particulièrement aimé ce rouge à lèvres rose vif et ce magnifique fard à joues couleur rose. Je souffrais d’anémie à cause de la chimiothérapie et j’avais l’air très pâle, mais ces produits ont apporté une touche de couleur bien nécessaire à mon visage.

Le BBDSP a été le premier programme auquel j’ai pu participer, et c’était la première fois depuis le début de mon combat contre le cancer que je me sentais vue, accueillie et connectée socialement. Cela a été très fort. L’atelier m’a beaucoup ouvert l’esprit. Quand je suis sortie après, j’avais l’impression qu’une partie de mon ancienne personnalité était revenue. Je ne me sentais plus gênée. J’ai même commencé à recevoir des compliments!

Le coup de pouce que m’a donné l’atelier BBDSP m’a donné envie de m’intéresser aux activités liées à la santé et au bien-être. Je suis passée d’un mode de vie stressant et axé sur les objectifs à un mode de vie centré sur la guérison, la présence et le bien-être.

J’ai vraiment appris à ralentir et à profiter de chaque jour. Il y a tellement de joie à vivre dans le présent. C’est très apaisant. Je trouve de la joie et de la gratitude dans tant de choses : le soleil qui brille, une promenade dans le quartier, un appel d’un ami ou un câlin avec mon adorable chat Marge Simpson. Le cancer a complètement changé ma vie. Étonnamment, tout n’est pas négatif. Je me sens tellement chanceuse.

Le mois de février étant le mois de la sensibilisation au cholangiocarcinome, il me semble particulièrement important de partager mon histoire en ce moment. Je veux que les autres personnes confrontées à un diagnostic de stade 4 aient de l’espoir, en sachant que ce n’est pas nécessairement la fin. Et j’espère que toutes les femmes atteintes de cancer auront l’occasion de participer à un atelier BBDSP.